Robert Capa, 22 Ekim 1913’te bugün Macaristan olarak bilinen Avusturya-Macaristan’ın Budapeşte kentinde dünyaya geldi. Gerçek ismi Endre Friedmann'dı. Şimdi 18 yaşındayken Capa, asılsız suçlamalarla Macaristan’dan kaçmak zorunda kaldı. Oradan sonra bir üniversitenin karanlık oda asistanı olarak çalışacağı Berlin’e yerleşti. Lakin Naziler idareye geçtiği vakit tekrardan taşınmak zorunda kaldı. Bu seferki istikameti Paris’ti.
Capa, Paris’te Gerda Taro olarak tanınan Gerta Phorylle ile birlikte çalışmaya başladı. Gerda, 1937 yılında İspanyol İç Savaşı’nda hayatını kaybetti. Kimi kaynaklara nazaran ikilinin profesyonellik dışında romantik bir ilgisi de bulunuyordu.
Gerda'nın ömrünü yitirmesi sonrası Capa, Henri Cartier-Bresson ile karanlık odayı paylaştı. Daha sonra bu ikili, bugün hâlâ faaliyetlerini sürdüren Magnum Photos şirketini kurdu.
Capa, mesleği boyunca İspanyol İç Savaşı, İkinci Sino-Japon Savaşı, II. Dünya Savaşı, 1948 Arabistan-İsrail Savaşı ve 1. Çinhindi Savaşı’nda vazife yaptı. Bu savaşlarda çektiği bazı fotoğraflara aşağıdan göz atabilirsiniz.
İspanyol İç Savaşı'nda hava saldırısı sireninden sonra kaçışan halk:
II. Dünya Savaşı'nda bir Alman askerini tedavi eden ABD sıhhiyesi:
II. Sino-Japon Savaşı'nda asker olarak eğitilen bayanlar:
1948 Arabistan-İsrail Savaşı'nda Doğu Avrupa, Tunus ve Türkiye'den mültecilerin varışı:
Çinhindi Savaşı'nda Fransız konvoyu:
Fotoğrafları sayılı magazin mecmualarında ve gazetelerde basıldı hatta kimileri ikon hâline geldi. Savaş fotoğrafçılığı dışında Capa, birçok ünlü sanatçıyı da kendi tarzı ile fotoğrafladı. Fotoğrafladığı sanatkarlar ortasında Ernest Hemingway, Pablo Picasso, Ingrid Bergman ve George Orwell de bulunuyor.
1950’lerin başında Capa’dan 1. Çinhindi Savaşı’nda misyon alması istendi. John Mecklin ve Jim Lucas isimli iki gazeteci ile birlikte Capa burada misyon aldı. 25 Mayıs 1954 tarihinde de mayına basarak şimdi 40 yaşındayken trajik bir formda ömrünü yitirdi.
Capa’nın hayatı, birçok fotoğrafçı ve başka sanatkarlar üzerinde tesir bıraktı. Onun hayatından ve çalışmalarından esinlenilen sinemalar, şiirler ve tiyatro oyunları bile bulunuyor. Alt-J tarafından yazılmış Taro isimli modülde onun mevti ve Gerda Taro ile olan münasebeti anlatılıyor. Her ne kadar uzun bir hayat yaşamış olmasa da Capa, bu dünyada büyük bir tesir bırakmayı başardı.