Yapılan son araştırmalara nazaran Kuzey Kore’nin Eylül 2017’de gerçekleştirdiği nükleer testin 250 kilotonluk TNT ektisine eşit olduğu düşünülüyor. Açıklanan rakamlara bakarak bu bombanın İkinci Dünya Savaşı sırasında Hiroşima’ya atılan bombadan 16 kat daha güçlü olduğunu söyleyebiliriz. Ayrıyeten patlama, ülkenin yaptığı son beş test ortasından en büyüğü pozisyonunda. Journal of Geophysical Research’te yayımlanan araştırmaya göre patlamanın kuvveti 328 kilotona kadar da ulaşabiliyor.
Araştırmanın müellifleri, bu kestirimi daha gerçek bir formda yapmak için bölgenin jeolojik yapısını hesaba kattılar. Bilim insanları, bu silahların gücünü uzaktan belirleyebilmek için bu testler sırasında oluşan sismik dalgalar üzerinde de çalıştılar.
2003 yılında 'Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons’tan (Nükleer Silahların Yaygınlaşmasını Tedbire Anlaşması) çekilen Kuzey Kore, 2006 yılında testlere başlamıştı. Ülkenin bu müddette gerçekleştirdiği 6 test ortasından beşinci ve altıncı testler tüm dünyada hayli telaş verici olarak yorumlanmıştı.
California Santa Cruz Üniversitesi’nden sismolog Thorne Lay, Kuzey Kore’nin bu alandaki testlerinin birinci başlarda ufak seviyelerde olduğunu lakin ilerleyen yıllarda patlama gücünün 250 kilotonlara kadar çıktığını ve bu durumun epeyce tasa verici olduğunu lisana getirdi. Patlamanın büyüklüğünü daha net bir biçimde anlatmak için 2017’de yapılan testin 6,3 büyüklüğündeki sarsıntısı tetiklediğini belirtelim.
Araştırmacılar, yeni varsayımlar için evvelce derlenmiş farklı kaya çeşitlerinde sesin ilerlemesini tahlil etti. Mesela bir ses dalgası granite veya kum taşına çarptığında daha farklı bir yayılım izler. Mantap Dağı ve etrafının jeolojisi çok yeterli bir formda bilinmediği için bilim insanları, Punggye-ri’de daha evvelden gerçekleştirilen patlamaları kullanmak zorunda kaldı.
Lay, 2017 yılında kullanılan silahın çeşidinin ya güçlendirilmiş füzyon bombası olduğunu ya da bir füzyon aygıtı olduğunu düşünüyor. Füzyon aygıtı, termonükleer ya da hidrojen bombası olarak da biliniyor. Bu vakte kadar ölçülen en güçlü füzyon bombası 50.000 kiloton gücündeydi.