Dünya HBO'nun yeni dizisi sayesinde tekrar gündeme gelen Çernobil nükleer felaketinden pek çok ders aldı. Kazanın birçok ögesi hala gizlense de kesin olarak bilinen, 26 Nisan 1986'da Sovyetler Birliği’nin bir modülü olan Pripyat'ın yakınında açılmış bir nükleer reaktörün çekirdeğinden Radyoaktif hususun havaya karıştığı.
Patlamadan sonraki üç ay içinde 30'dan fazla kişi akut radyasyon hastalığından öldü. Bugün bilim insanları, yüz binlerce, tahminen de milyonlarca insanın felaketten önemli bir formda etkilendiğini varsayım ediyor.
Patlamaya karışan reaktör tipi bir RBMK yahut yüksek güçlü kanal reaktörü, o vakitten bu yana, ölümcül tasarım yanılgılarından kimilerini hesaba katacak halde Rusya genelinde grafit uçlu denetim çubukları ve düşük zenginleştirme düzeyine sahip uranyum üzere özelliklerle geliştirildi. Reaktörün orjinal özelliklerinin birçoğu, büyük olasılıkla maliyetleri düşürmek için seçildi.
HBO serisine nazaran bu güçlendirmeyle hedeflenen, Çernobil üzere bir kazanın tekrar yaşanmasını önlemekti. Lakin söylemesi yapmaktan daha kolay olabilir.
Dünya Nükleer Birliği’ne nazaran Rusya'da hala faaliyet gösteren on RBMK reaktörü bulunuyor. (Saint Petersburg’daki bir tanesi durduruldu.) Rusya, günümüzde Sovyetler Birliği tarafından tasarlanan ve inşa edilen bu reaktörlere sahip tek ülke. RBMK'lerinden birinin 2050 yılına kadar faaliyet gösterme lisansı bulunuyor. Lisansların geri kalanı 2021 ile 2031 ortasında sona ediyor.
Reaktörler denetim çubuklarında ve uranyum yakıtlarında düzenlemeler görmesine karşın, dizaynları hala kimi bilim insanları ortasında kaygı yaratıyor.
Nükleer Güvenlik Projesi müdür vekili Edwin Lyman, “Ne yapılırsa yapılsın, dizaynın düzeltilemeyecek temel istikametleri vardı.” diyor.
Rusya'nın RBMK'leri 30 yıl dayanacaktı, lakin devlet yetkilileri hayat döngülerini uzatmayı seçtiler. 2015 yılında, Rusya'nın nükleer gücünün yarısı, genişletilmiş lisanslı reaktörlerden oluşuyordu.